早老性痴呆症造成患者记忆丧失，以致最终丧失生活自理能力。全球目前大约有2500万早老性痴呆症患者，人口老龄化趋势使这一形势更为严峻。各国研究人员正尝试通过不同方式攻克早老性痴呆症。在美国早老性痴呆症学会近日举办的研讨会上，数家研究机构的专家汇报了他们取得的一些新进展。

 

    早老性痴呆症又称阿尔茨海默氏症，尚无特效药可治。医学上认为该病是由贝塔-淀粉状蛋白在大脑中过度积聚形成斑块、损害脑组织所致。美国梅奥诊所的专家发现，在确诊该病之前的3至5年间，患者血液中“贝塔-淀粉状蛋白42”水平有明显降低。专家推测，这是该蛋白在脑部积聚的结果。一些公司正在研制防止这种蛋白积聚的药物。

 

    美国康奈尔大学韦尔医学院的一项研究则表明，人体产生的免疫球蛋白含有针对贝塔-淀粉状蛋白的特殊成分，能将后者“拖”出神经系统。专家认为，这一发现也许有助于找到一条安全的治疗新路。

 

    英国布里斯托尔大学的研究人员正在试验一种能抑制伽马-分泌酶的药物。伽马-分泌酶能诱使正常的贝塔-淀粉状蛋白发生变化，阻塞大脑并杀死神经细胞。研究发现，该药可改善部分早老性痴呆症患者的记忆力。

 

    美国华盛顿大学医学院的研究人员发现，吸入胰岛素能增强一些痴呆症患者的记忆力，但这只适用于那些APOE-4基因没出现变异的人群。而早先的研究显示，APOE-4基因变异会增加早老性痴呆症的发病风险。

 

    对于认知能力受到轻微损害的患者，中国的一项研究表明，某些中草药能产生一定的疗效。日本的研究人员则发现，少量、不剧烈的身体活动和唱歌有助于这类患者认知能力的修复。

 

    此外，一些研究还着眼于预防早老性痴呆症。高血压、高胆固醇和糖尿病都会增加早老性痴呆症的发病机会。瑞典研究人员发现，肥胖能使早老性痴呆症的发病风险增加1倍，原因可能是血流不畅影响了动脉血管对大脑的供血能力。

 

    美国早老性痴呆症学会的一项研究表明，以下一些做法有助于预防早老性痴呆症：经常从事每天散步半小时等锻炼；保持人际交往；从事有一定智力难度的工作或爱好，比如记忆7位数的电话号码、猜谜等；多吃水果和蔬菜，尤其是绿叶菜以及核桃、深色果品和脂肪多的鱼等富含欧米加-3脂肪酸的食物。