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基因芯片-诊断白血病的新途径 正确诊断白血病，并不是一件轻而易举的事，因为白血病的种类很 多。今天，为了得到明确的诊断结果，医生们不仅检验患者的血液细胞 和染色体，而且也已经开始检验患者的基因了。不久前，他们也开始使 休 闲居 编辑 用所谓的基因芯片。这种芯片，就是一片只有邮票大小的玻璃片，事先 由一台机械臂，在上面干净整齐、排列有序地点滴了成千个人类基因。 慕尼黑大学的哈佛拉赫，向记者介绍了基因芯片的优势。他说道："今天， 我们利用这些基因芯片，只要花24个小时，进行一次测量分析，就可以 了解到33000个基因的活动能力，获得一幅白血病特征图。和其它也是非 常好的方法一次测量所能得到的信息相比，基因芯片法的效率更高，特 征图更清晰。"在白血病患者的血液细胞中，一定的基因，要比健康基 因活跃，但另外一些基因，却又比健康基因弱。医学工作者测量的，恰 恰是这一基因活性特征图。为此，他们从患者的血液细胞中，隔离出遗 传基因，把它们和基因芯片连接在一起。芯片上的每一个滴点，对应一 个特定的基因，可以测量出其活性。整个一套分析过程，需要一天的时 间，费用大约为750欧元。和今天通常使用的细胞和染色体检验法相比， 基因芯片法的速度快，但是却要贵一倍。就费用问题，专家们则认为， 一旦这种芯片法进一步成熟，站稳了脚跟，其价格将会明显降低，因为 一次分析人类所有3万多个基因的工作量，是相当大的，将来将没有必要 这样做。哈佛拉赫解释说："这意味着，中期内，人们很可能只需要分析 33000个人类基因中的500个到1000个，就可以诊断出所有已知的白血病 了。而我们也非常感兴趣的，是也许能够发现那些人们至今还了解甚少 的几种白血病，所含有的新亚种。"也就是说，使用基因芯片诊断白血 病，将来会变得更为简单。然而对于患者来说更为重要的是，医生们也 可以根据芯片诊断结果，选择最佳的治疗方案。目前，分布世界各地的 好几个科研小组，都在进行分析比较的工作。他们把医治成功的病例数 据，和不成功的进行比较。至今的结果表明，有时根据芯片上的基因特 征图，就已经可以看出，哪种治疗方案，可能有成功的希望。哈佛拉赫 以所谓的慢性骨髓细胞性白血病为例介绍说："现在有一种新的方法，治 疗这种白血病，用的是一种名为Glivec的药物。这种药，对一部分患者 的疗效，非常好。但是对另外一些患者，却毫无作用。同样的病，同样 的疗法，效果却截然不同。原因在哪里呢？看来，基因特征图，就可以 在此提供一臂之力，预测这种药物，对某位患者会不会凑效。这样一来， 在决定使用哪种疗法时，我们就真的得到了一种很有效的辅助工具。" 目前，基因芯片，主要还只是一个科研工具。迄今为止，在做基因 分析时，分子生物学家和生物信息学家还必须亲临现场，参加分析，以 便医生们可以得到看得懂、可解释的数据。这些高薪专家的这种辅助工 作，有朝一日，将会由自动分析仪取代。届时，基因芯片的常规应用， 也就时机成熟了。 （来源：2003年03月11日《德国之声》） |