澳大利亚科学家发现了控制乳腺生成的干细胞，并成功利用单个干细胞使实验鼠体内新长出乳腺。科学家们说，这一成果有望为开发乳腺癌新疗法铺平道路。

 

    位于墨尔本的沃尔特-伊丽莎·霍尔研究所的科学家称，利用单个干细胞生成像乳腺这样的复杂器官在世界上尚属首次。新一期英国《自然》杂志已发表了科学家们的相关论文。

 

    科学家指出，搞清干细胞是如何生成正常乳腺的，将有助于了解乳腺癌的形成机理，并在此基础上开发有针对性的疗法。他们在研究中发现，干细胞在生成正常乳腺的过程中，如果存在基因错误和其他外部干扰，那么这个干细胞将会产生有缺陷的细胞，进而变成“肿瘤制造厂”。他们指出，这一研究结果可能有助于解释为什么许多乳腺癌患者在接受了化疗和放疗后，病情还会出现反复。

 

    澳大利亚媒体引用该项研究负责人马克·沙克尔顿的话说，他们已经掌握了识别和分离干细胞的方法，将来也许可以区分出好细胞和坏细胞，最终开发出能够有效杀灭癌细胞的药物。但他也指出，这一药物可能至少还需要10到20年才能开发成功。