白血病是癌症吗？
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发布时间：2007-08-19 00:37:10
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白血病有不同类型，严重程度各异，都是骨髓内一种白血球比正常骨髓细胞生长发育得快所致。大多数白血球都是在骨髓内制造的。一旦白血球癌变，癌细胞就会迅速充满骨髓，继而进入血流，循环全身。由于癌细胞排挤了抗感染、输氧和防止过多出血的健康细胞，感染和出血可以成为致命的问题。
白血病主要分为急性和慢性两大类。急性白血病通常起病突然，迅速恶化，症状包括齿龈出血、易碰伤、发热、经常受感染、疲劳。慢性白血病起病缓慢，逐渐恶化，往往要经过很长的时间才令人警觉，症状即使出现，通常也难以捉摸：虚弱、疲劳、觉得身体不适。
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白血病也可按发病的白血球类型来分类。例如，急性淋巴细胞性白血病是最常见的儿童癌症，累及淋巴细胞，那是在人体免疫系统中起重要作用的一种白血球。用攻击性的化学疗法治疗这种白血病，治愈率很高，百分之九十五以上的患者可进入缓解期（患病临床指症完全消失的时期），有半数以上的患者可算是获得治愈。急性粒细胞性白血病又称为急性骨髓细胞性白血病，发作于粒细胞，即一种吞噬细菌的白血球，患者主要为成年人。这类型急性白血病较淋巴细胞性白血病难于治疗，尚幸新的抗癌药物、更加精良的骨髓移植技术和免疫疗法，均增加了缓解急性粒细胞性白血病症状的可能。事实上，大多数接受化学治疗的患者最终进入缓解期，但无法消灭所有白血病细胞，以致常会复发。
慢性白血病主要侵袭中年人和老年人。早期慢性淋巴细胞性白血病通常无需治疗；随着病情恶化，则须采用类固醇或抗癌药物治疗。借助抗癌药物控制白血球数目，慢性粒细胞性白血病的患者可以存活多年；然而，病情终会恶化到药石无灵的 严重阶段。
白血病会传染吗？患者须否隔离？
不，白血病不会传染的。尽管某些罕见的白血病似乎是由病毒引起的，然而这些病毒并不会因一般接触而传播。
有些医生主张把患者隔离，绝非害怕患者传播白血病，而是考虑到患者本身的安全。白血病及其治疗方法均导致抵御感染的正常白血球数目减少，甚至低至危险水平，患者非常容易受到感染，而且可能因感染而死亡，最简单有效的预防方法是每次与人接触后彻底洗手。事实上一些医院将极易受感染的患者隔离起来，更多医院不准十二岁以下的儿童探望白血球计数非常低的白血病患者，因为幼童往往携带某些病菌，这此病菌对健康人无害，却足以危害免疫力不足的白血病患者。
骨髓移植可用来治愈白血病吗？
就某些病例而言是可以的。骨髓移植的技术十分复杂，目前仍算是处于试验阶段，而且并非所有白血病患者都适合接受这种治疗。骨髓移植曾经用于治疗急性淋巴细胞性白血病、急性粒细胞性白血病和慢性粒细胞性白血病，这种疗法通常适用于年龄在五十岁以下、采用化学疗法无效或白血病复发的患者，所用骨髓必须由遗传因子相配的人捐出。
在植入骨髓前，必须先用放射线或毒性药物把患者本身含有癌细胞的骨髓摧毁。然后，从遗传因子与患者相匹配的捐献者身上抽取骨髓，注射入患者的血流；捐献者通常是患者的兄弟妹妹，最好的是孪生同胞。捐献者的骨髓细胞流入患者的骨头里，形成新的骨髓。由于患者本身的骨髓被毁，在新骨髓生成之前，患者总有一段时间容易遭受严重感染，也容易出血，甚至可能在新骨髓产生抗病作用之前就死亡了。除非捐献者是患者的孪生同胞，否则，新骨髓总有被排斥的可能，更糟的是新骨髓可能排斥患者的组织。移植物与接受移植者之间的排斥作用可以致命。
另一种移植方法是抽取患者自身的骨髓，清除所有癌细胞之后再注射回患者体内。这种技术仍处于初步试验阶段，并不总是成功。由于消除所有癌细胞的技术还不完善，癌症会复发。理想的做法是在初次缓解期内从患者身上抽取骨髓细胞，妥善贮藏，以备白血病复发时使用。尽管骨髓移植仍是治疗白血病的不得已之法，但是现今接受这种治疗的患者不少；由于不断取得技术上的进展，这项手术越来越安全。
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